En tant que chef du service étranger, puis rédacteur en chef et directeur du journal Le Monde, André Fontaine a suivi au jour le jour, de 1950 à 1991, les péripéties de la guerre froide et rencontré nombre de ses acteurs. On lui doit plusieurs volumes sur les relations internationales qu’il a écrits « à chaud » : La guerre froide (2 vol., 1965 et 1966), Un seul lit pour deux rêves. Histoire de la détente (1981), tous publiés chez Fayard et repris en Points Seuil (livres épuisés), Après eux Le Déluge, De Kaboul à Sarajevo (1995).