Matière sensible
Mousses, gels, cristaux liquides et autres miracles

La physique contemporaine nous offre une vision inédite de la matière. Elle a mis en évidence la capacité qu’ont certaines substances de changer d’état alors qu’un détail seulement a été modifié dans leur composition ou leur environnement.

Pas de vie sans cette matière sensible : sang, membrane cellulaire ou tissu pulmonaire… le fonctionnement de toutes les structures biologiques en dépend. De même pour les matériaux de notre quotidien : émulsions, gels, mousses, plastiques, cristaux liquides ou grains. Ainsi, le miracle de la mayonnaise s’opère à partir du mariage entre deux substances a priori inconciliables et respirer est une victoire discrète remportée plus de vingt mille fois par jour ! Comme l’écrit Jean-Claude Carrière dans sa préface : « Voici que la matière, après des millénaires d’humiliation, donne des leçons à l’esprit. »

Michel Mitov, physicien, est directeur de recherche au CNRS et responsable de l’équipe Cristaux liquides au Centre d’élaboration de matériaux et d’études structurales à Toulouse.

« Ce livre participe de la science joyeuse. » France Culture

« Mitov a une touche légère, écrivant comme l’enseignant que vous auriez voulu avoir mais n’avez jamais eu. » The Washington Post

« Voici un petit livre qui se dévore et pas seulement parce qu’il y est question de mayonnaise, de champagne ou de viande en gelée. » Sciences et Avenir

Prix Roberval Grand Public 2011