Le Poulet de Newton
La science en cuisine

S’il est à la mode d’expliquer les subtilités de la cuisine, voire de proposer de nouvelles recettes, à partir des connaissances scientifiques en physico-chimie, on sait moins que les premières ont largement fécondé les secondes.

Que doit la science à la cuisine ? L’auteur répond à la question en s’appuyant sur une série d’épisodes qui ne manquent pas d’humour, de Socrate à Bertrand Russell, en passant par Newton, Réaumur ou Pasteur. Comment, par exemple, relier une révolution conceptuelle en géologie au minestrone, à la crème chantilly et à la fusion froide ? Le sommaire de l’ouvrage, en forme de menu, ne manque pas de saveur.

Ce livre, par delà l’apparente légèreté de son thème, présente une solide argumentation critique, revanche de la science « molle » sur la science « dure ». Il montre que les recherches les plus rigoureuses n’échappent pas aux errements et aux approximations, et que leurs progrès sont souvent dus au hasard et à l’empirisme, reconduisant les tâtonnements fructueux d’un chef dans sa cuisine.

Massimiano Bucchi est spécialiste en communication scientifique et technique, professeur de sociologie à l’université de Trento, et auteur de nombreuses publications sur les relations entre science et société.

Traduit de l'italien par Jérôme Nicolas