Dernières Folies
Vieillesse et santé mentale (XIXe-XXe siècle)

« Je ne suis pas fou », répète Alphonse E. à qui veut bien l’entendre. « Je ne suis pas un malade imaginaire. Je ne suis pas fou, non et non », insiste-t-il auprès du directeur de la maison de retraite où il est hébergé. Rien n’y fait : il est transféré à l’hôpital psychiatrique – avant de faire le chemin en sens inverse quelques mois plus tard. Dans la France des années 1960, les mots d’Alphonse E. traduisent le stigmate qui pèse sur celles et ceux qu’on considère comme vieux et fous, tandis que son itinéraire illustre la difficulté des institutions à proposer une prise en charge adaptée.
Comment prendre soin des personnes âgées quand leur santé mentale inquiète ou se dégrade ? Cette question travaille la société française depuis le XIXe siècle. En observant des « vieillards égarés » dans l’espace public, des familles déroutées par les « bizarreries » de leurs parents, des médecins au chevet de « déments séniles », ou encore des juges confrontés à de justiciables âgés, Dernières folies s’intéresse aux différentes manières dont les troubles psychiques de la vieillesse ont été vécus, interprétés et traités du XIXe siècle aux années 1980.
Ce livre propose une histoire inédite des liens familiaux, de la psychiatrie et des politiques de soin en France, au plus près des personnes âgées les plus vulnérables et de leur famille. Fruit d’une vaste enquête, il tisse un lien entre les expériences du passé et les enjeux du présent.

Marie Derrien est maîtresse de conférences en histoire contemporaine à l’Université de Lille, chercheuse au laboratoire HARTIS et membre junior de l’IUF. Elle travaille sur l’histoire de la guerre, de la police et de la psychiatrie aux XIXe et XXe siècles.

Mathilde Rossigneux-Méheust est maîtresse de conférences en histoire contemporaine à l’Université Lumière Lyon 2, chercheuse au LARHRA, membre junior de l’IUF. Ses recherches portent sur l’histoire des classes populaires, du genre et des âges de la vie. Elle a notamment publié Vies d’hospice (Champ Vallon, 2018) et Vieillesses irrégulières (La Découverte, 2022).