Sylvie Laurent est universitaire et américaniste, enseignante à Sciences-Po. Elle fut longtemps chercheuse associée au W.E.B. Du Bois Institute for African and African-American Research d'Harvard et au Center on Poverty and Inequality de Stanford. Elle est l'autrice de plusieurs livres, dont Martin Luther King. Une biographie (Points, 2016) et Pauvre Petit Blanc. Le mythe de la dépossession raciale (MSH, 2020).